留给大清的时间，不多了

本文参考历史资料结合个人观点进行撰写，文末已标注相关文献来源。

（乡试放榜）

清朝咸丰八年九月，京师顺天乡试揭榜，一时人头攒动。

乡试，就是省一级的考试，这乡试过了之后，读书人就成了举子，举人。

明清两代的科举，在细节上有所不同，但是大致可以分为五场考试，童试，院试，乡试，会试，殿试。

童试是最低级别的考试，考过了的叫做童生，表示你已经有了最基本的文化素养和写作能力，朝廷也对你的资质认定合格了，所以你才有资格参加之后的几轮考试。

这童试听起来很简单，从字面意义上来看好像是儿童考试，但其实这和年龄大小并无关系，很多读书人从十来岁考到孙子都十来岁了，他也没考过童试，足见古代科举的难度和残酷性。

通过了院试的读书人，会被称之为生员，俗称秀才，而一旦你成了秀才，就代表你不再是普通人了，已经脱离了普罗大众的这个身份，而转变成了“士”这个阶级，能享受到一定的特权，比如可以减免税赋，供给吃食，以及对县令这种地方官无需行下拜之礼等等。

而通过了乡试的读书人，就被叫做举人，这举人就更了不得了，因为成了举人就代表你具备了做官的资格，有些表现比较好，成绩特别优异，或者说朝中有人的举人，甚至可以免于之后的会试和殿试，直接就做官了。

范进中举的故事我们都听说过，故事中的范进中了举人差点乐疯了，足见成为举人是读书人仕途生涯中非常重要的一步。

顺天府的这一次乡试，目的就是为了选拔举人。

正常来说官府把名单张贴出来，参加考试的考生们一看，名单上有的手舞足蹈，喜笑颜开，名单上没有的那就垂头丧气，也只好收拾收拾行李，三年之后再战，但是这一天放榜，场面有所不同，大批量的考生聚集在榜文之下，对着名单上的人名是议论纷纷，久久不肯离去。

很显然，考生们对这次录取举人的结果有意见。

（咸丰帝读书像）

的确，咸丰八年这一次顺天乡榜，是有那么几分古怪。

因为，这榜单上放出来的举人，大部分都是平庸无能，碌碌无为，没什么文化水平的人，真正有才华的考生反而都落了榜，就拿当年乡试第七名的一个叫做平龄的考生来举例，这人学业不恭，诗文一般，平时没见他读过一天书，倒是成天在京师的戏班子里闲逛，这京师无论听戏的唱曲儿的，都听过平龄的大名，这么一个不学无术的膏粱子弟榜上有名，大家心里头不服是真的。

而且，平龄还是满人，是八旗子弟，因此诸考生们就更加怀疑，这场乡试，那铁定是有黑幕。

巧了，京师有个叫做孟传金的御史，他听说了这个事情，认为搞不好里边真有事，于是他一封奏折，就把顺天乡试的事情汇报给了咸丰皇帝。

孟传金在奏折里大胆分析，说这次顺天乡试，违规违法操作的黑幕很多，贿赂主考官而中举的，贿赂主考官下边的辅助官吏而中举的，随意修改录取名单的，反正是八仙过海各显神通，这原本庄严肃穆公平公正的为国家录用人才的科举考试，靠不了真本事真才学，反而靠起了大肆行贿拉关系走后门。

咸丰那个时候，他还比较年轻，还不像执政后期那么不中用，他看了孟传金的折子之后是火冒三丈，立刻就派了几个大臣，成立了专案组，专门调查此次乡试的问题。

大臣们查案，目标也很明确，既然考生们对榜上有名的平龄议论最多，那大臣们干脆直接把平龄逮捕，捉到了监狱里是严加审讯。

可是，还没等审出个子丑卯酉来，好端端的平龄竟然死在了监狱里，而且是死因不明，暴毙无查。